Родился 3 октября 1934 г. в с. Волоконовка Курской области в семье журналиста. С неполным средним образованием поступил в геолого-разведочный техникум и как лучший специалист-техник в 1953 г. направился на работу в ГДР. Там он работал участковым геофизиком и участковым геологом шахты. Вернувшись из заграничной командировки, устроился техником в Джездинскую геолого-разведочную экспедицию треста «Уралчерметразведка» в Карагандинской области. Окончил с золотой медалью вечернюю школу рабочей молодежи. В 1961 г. он получил диплом с отличием в Воронежском государственном университете, стал инженером-геологом. После защиты кандидатской диссертации работал старшим научным сотрудником в отделах, связанных с изучением магматических образований и твердых полезных ископаемых.
Имя Юрия Дмитриевича Зубкова хорошо известно в Южной Якутии. Как сотрудник Сибирского научно-исследовательского института геологии и минерального сырья он принимал непосредственное участие в исследовании железорудных месторождений Южной Якутии, прошел немало трудных геологических маршрутов. Более 40 лет своей трудовой деятельности посвятил работе в Сибирском научно-исследовательском институте геологии, геофизики и минерального сырья. Опубликовал лично и в соавторстве 56 работ.
Он блестящий пропагандист-популяризатор геологических исследований в различных периферических изданиях, довольно тесно и активно сотрудничал с редакциями газет «Вечерний Новосибирск», «Индустрия Севера», «Социалистическая Якутия», «Наука в Сибири», «Советская Сибирь».
Деятельность геолога связана с постоянными разъездами – полевые работы, общение с природой. Из каждой поездки Юрий Дмитриевич привозил новые стихи. Первую книгу подготовил к печати в Якутии, но она так и не была издана. Позже, в типографии института он издал три свои книги «На перевале», «Глаза Чегарэ», «Ночлег у переката. Записки геолога». В 2016 году в Тюменском доме печати вышел сборник «Поэзия и проза нашей жизни». Юрий Дмитриевич является участником многих литературных конкурсов.
В настоящее время проживает в Тюмени, куда вместе со своей супругой Ниной Афанасьевной переехали в 2004 году.
***
Мне не снится заграница,
Мне милее отчий дом,
Хоть безумно в нем творится
Перестроечный синдром.
Расплодились ураганно
В чаще низменных страстей
И валютные путаны
И хапуги всех мастей…